La summa poetica di un’ideologia che viene portata verso il suo eccesso, fino alla disgregazione dell’idea stessa e al ritorno verso il primordiale: è, in un certo senso, il tratto che accomuna La Grande Abbuffata con il suo creatore. Nel fornire la recensione del film, è necessario citare la reazione – tutt’altro che pacata – del pubblico di Cannes, che tempestò di fischi il regista e la proiezione; fischi che si trasformarono, a seguito di un bacio di reazione di Marco Ferreri verso il pubblico, in un Premio FIPRESCI che fu in grado di consacrare immediatamente l’opera in tutto il mondo. Definire capolavoro un film di questo genere è tutt’altro che scontato, almeno in un primo momento della sua storia, quando il lungometraggio è stato travagliato dalla censura e da gran parte della critica, che non ha riconosciuto altro che non fosse manifesto di sterile eccesso. Eppure, La Grande Abbuffata è uno dei più grandi manifesti di quella critica al capitalismo e alla società dei consumi di cui si abbia traccia nel nostro paese e nella storia del cinema in generale: un tratto sì generale e, per certi versi, addirittura esplicitato da parte delle battute degli stessi protagonisti, ma allo stesso accompagnato da numerose chiavi di lettura aggiuntive, che completano il significato di un film che va oltre il (suo) tempo. 

È la consapevolezza, per certi versi la volontà, di morire quella che muove l’intento di protagonisti, che manifestano il proprio intento suicida in più dichiarazioni, non temendo apparentemente quasi mai il destino a cui vanno incontro. Allo stesso tempo, Marco Ferreri compie uno sforzo aggiuntivo rispetto al servirsi di attori straordinari: l’impegno è immane da parte di entrambe le parti, con il primo che sembra lasciare all’improvvisazione emotiva il ruolo degli addetti ai lavori, e i secondi che vengono totalmente spogliati di una qualsiasi sensazione umana. Basta con film di sentimenti, dichiarò il regista, che affermò la sua volontà di costituire un lavoro di soli corpi: La Grande Abbuffata è un film a cui, ai personaggi e agli stessi attori restano soltanto i nomi (che coincidono), in una disgregazione costante dei corpi, che tornano agli istinti più primordiali: mangiare, defecare, copulare, dormire e poi ricominciare in un atto costante, intervallato dal meteorismo grottesco di Michel e quelle abitudini esistenziali (attività fisica, nozioni di legge, capacità di suonare al piano) che vengono, di volta in volta, smarrite. Corpi che tornano al loro stato animalesco, consumati nonostante ingrossino fino a scoppiare, mentre la cornice che li contorna diventa sempre meno netta. 

Se, in un primo momento, il film si occupa di presentare un alternarsi delle stanze con una variazione della scenografia interna, il ritmo diventa sempre più serrato in una seconda parte del lungometraggio, che viene ridotto a due sole scenografie di interni, in cui i movimenti e le espressioni dei protagonisti diventano sempre più limitati. In questo grottesco dissacrante, che parla di consumismo e di borghesia raccontando quell’inevitabile processo di autodistruzione a cui ogni uomo sembra essere predeterminato, la colonna sonora diegetica, con piccoli accenni di piano, diventa sempre più determinante nel raccontare, anche se soltanto con piccole sequenze, il lungo declino dei personaggi rappresentati. La morte non è un’opzione, per i protagonisti che “devono mangiare, altrimenti non si può morire”, trasformando sempre più quel processo edonistico (così come definito da Luis Bunuel) in un meccanismo di disgregazione. In un primo momento c’è spazio per la volontà di vestirsi e di personalizzare i corpi, così come i cibi che vengono cucinati servendosi di ricette e criteri, mentre il prosieguo della pellicola non lascia scampo neanche al gusto, che si traduce in una necessità che va oltre la fame e il senso, trasformando i piatti in misture sgradevoli e immangiabili, come nell’emblematico caso del paté di fegatini con uova (simbolo della morte) alla base. Una necrosi collettiva che investe ognuno, da chi mangia con le mani a chi si ciba servendosi di forchetta e coltello, non risparmiando alcun essere umano.