La seconda pellicola della cosiddetta “trilogia fascista” o come è conosciuta oggi “trilogia della guerra fascista”, si sposta su un altro frangente di combattimento. Dopo aver celebrato il settore della marina, questa volta tocca all’aviazione: l’aspetto documentaristico viene lasciato da parte per abbracciare uno stile più narrativo, con la partecipazione di attori, sia affermati che esordienti. Quello che non cambia è l’obiettivo che il progetto si prefigge: dare un’immagine ben precisa della situazione delle truppe al fronte, in modo da convincere l’opinione pubblica che la vittoria sia raggiungibile e della bontà dello sforzo bellico. Nelle sequenze aeree non viene meno l’aspetto istruttivo, ossia tramite il montaggio e il piano ravvicinato mostrare allo spettatore come funziona la routine di un bombardiere e quali sono i meccanismi che ogni pilota aziona per svolgere il suo compito. Una prima parte in cui tale struttura si ripropone in diverse occasioni, risultando non poco ripetitiva prima di entrare ufficialmente nel cuore dell’intreccio. Quest’ultimo non particolarmente articolato, anzi, come prevedibile vi sono i buoni da una parte e i cattivi dall’altra, estremamente patinato il rapporto tra i soldati all’insegna del cameratismo tipico dell’epoca mentre la sottotrama amorosa tra i protagonisti è poco più che un cliché.

Massimo Girotti si dimostra azzeccato per la parte grazie, soprattutto, al suo phisique du role, frutto della sua attività agonistica nella pallanuoto e non solo, in grado di compensare un parziale deficit attoriale. Il suo personaggio è caratterizzato in modo da incarnare lo spirito eroico, confezionato in modo artificioso, dei soldati, in particolare si enfatizza la condizione di prigionia imposta dall’esercito britannico, colpevole indirettamente di un’amputazione ad un ferito ed insensibile dinanzi ad un bambino malato di polmonite, naturalmente questo non significa che nella realtà abbiano avuto un comportamento sempre esemplare, ma non si può prescindere dalla situazione di filtraggio eseguita da una sola parte in causa. Non può dirsi troppo ispirata nemmeno la regia di Rossellini, il dinamismo del terzo atto non genera granché pathos, nonostante l’incisività della colonna sonora, mentre le scene di volo si lasciano guardare, non esaltanti per un pubblico contemporaneo ma per l’epoca cariche sicuramente di un certo effetto.