Durante gli anni ’80 avviene il primo incontro tra i Fratelli Coen e Sam Raimi, i due cineasti hanno collaborato con il loro collega come assistenti al montaggio per il capolavoro “La Casa” del 1981, anno in cui cominciarono a scrivere assieme la sceneggiatura di “Mister Hula Hoop”. Questa loro collaborazione ha dato vita ad un prodotto che celebra, attraverso la commedia, un certo tipo di cinema americano, partendo da una scenografia molto descrittiva: sono ben visibili le differenze di stile e di rappresentazione tra gli ingranaggi che compongono l’ufficio postale, dove comincia a lavorare il giovane protagonista, rispetto ai piani posizionati più in alto nell’edificio utilizzati dai dirigenti, si diversificano, infatti, per spazi e colori. Tutto pare focalizzarsi e ruotare attorno ad una figura circolare, un elemento che ritorna più di una volta lungo la narrazione: dal titolo, almeno quello adattato in italiano, all’orologio di Mussburger, passando per l’invenzione finale, senza dimenticare le conservazioni ed i monologhi dei vari personaggi. Un grande cerchio che racchiude al suo interno una storia sicuramente dal fascino più mainstream, rispetto ai film precedenti dei Coen, che gioca su un espediente ai limiti del ridicolo, ma che alla fine si rivela molto più centrale ed importante di quanto sembra. Proprio come il percorso che, in fin dei conti, segue lo stesso Norville, interpretato da un ottimo Tim Robbins, che nello stesso anno prende parte ad altre produzioni come “Prêt-à-Porter” di Robert Altman e “Le Ali della Libertà” di Frank Darabont, raggiungendo l’apice del successo, nonostante la vittoria del premio Oscar solamente un decennio dopo. Inoltre, gli stessi Paul Newman e Jennifer Jason Leigh offrono al pubblico due splendide prove recitative: il primo interpreta un cinico quando subdolo dirigente amministrativo che si approfitta del povero Barnes, mentre la seconda riveste i panni di una giornalista impavida che tenta di intrufolarsi tra le pieghe del mistero che aleggia intorno alla nomina del nuovo presidente delle Hudsucker Industries. 

Al loro quinto lungometraggio Joel ed Ethan Coen pare che facciano un salto fin troppo in avanti rispetto ai lavori precedenti, un tipo di percorso che già dall’anno successivo intraprende la giusta direzione verso lo sviluppo di una filmografia all’insegna di vere e proprie perle della settima arte, tra capolavori, grandissimi film, un paio di leggeri scivoloni ed un gran numero di progetti che hanno spesso assunto la nomea di cult, che in parte hanno anche riscritto la storia di un’industria come quella cinematografica. Attraverso un’anima indipendente, i due fratelli hanno portato in scena, anche questa volta, un racconto che racchiude al suo interno tutte quelle caratteristiche tipiche del loro particolare cinema: storie che appaiono semplici ad un occhio meno attento, ma che si rivelano ben più profonde, mescolando i generi e rendendo ancor più unici i prodotti di due maestri assolutamente poliedrici e che, quasi sempre, ricoprono più di un ruolo all’interno delle loro produzioni. Anche “Mister Hula Hoop” resta in tutto per tutto un film alla Coen, ricco di quelle taglienti gag che inizialmente provocano una risata, a volte fragorosa altre volte più a denti stretti, strutturalmente funzionali alla tipologia di racconto he portano in scena. Questo appare visibile, fin da subito, nelle continua interazioni tra i personaggi di Tim Robbins e Paul Newman, due grandi attori che si calano alla perfezione nei loro rispettivi ruoli e che si muovono in ambienti che spaziano dall’arte moderna all’art déco, un atmosfera molto suggestiva e particolare.