Arrivati al loro quarto film Joel ed Ethan Coen proseguono il loro percorso con un’altra perla dei primi anni ‘90. Un progetto che i due fratelli hanno scritto durante una fase difficile della loro vita: gli autori, infatti, si sono imbattuti nel classico blocco dello scrittore durante la lavorazione del film precedente “Crocevia della Morte” (1990). Una situazione dalla quale la coppia di cineasti estrapola un racconto avvincente attraverso la storia di uno scrittore sognatore, la cui vita cambia radicalmente quando accetta un nuovo lavoro, passando da drammaturgo a sceneggiatore, due tipologie di lavorazioni bassate sulla scrittura, ma con finalità differenti. I vari temi che vengono affrontati lungo la narrazione sono molti, spaziando dalle pessime condizioni di lavoro dell’intera industria cinematografica alle profonde differenze sociali e politiche di un Paese come gli Stati Uniti. Inoltre, i due fratelli giocano ancora una volta con i generi e mescolano il noir, il thriller, la commedia ed il dramma, senza tralasciare l’inserimento di una gran numero di elementi simbolici ed onirici, a volte anche a sfondo religioso. “Barton Fink” è un altro titolo della filmografia dei Coen che, proprio come i precedenti, vanta diverse citazioni ad opere letterarie ed anche cinematografiche di autori come, almeno in questo caso, Roman Polanski, casualmente selezionato come presidente di giuria della 44° edizione del Festival di Cannes che ha assegnato la già citata Palma d’Oro ai cineasti statunitensi. Non mancano anche riferimenti a persone realmente esistite, dalle quali i registi estrapolano ed elaborano delle versioni create ad hoc per il film. 

Spesso osservando un film di Joel ed Ethan Coen, anche se più di una volta i due fratelli sono stati accreditati singolarmente per mansioni differenti all’interno del progetto, lo spettatore si trova di fronte a delle storie alla base non troppo complesse, ma che in un modo o nell’altro tentano attraverso discorsi più ampi di lanciare un certo tipo di messaggio. In più, colpisce sempre il lato tecnico delle loro produzioni: collaborando quasi sempre con la stessa troupe il lavoro risulta più agevole e perfettamente in linea con le direttive degli autori. Se della colonna sonora se ne occupa il solito Carter Burwell, alla sua quarta collaborazione delle 17 totali, si concretizza un cambio, invece, per la direzione della fotografia, passando dallo statunitense Barry Sonnenfeld che nel 1991 esordisce alla regia con “La Famiglia Addams”, all’inglese Roger Deakins, dando il via ad un interessante e continuativo sodalizio. Il risultato? Un lato tecnico sopraffino, condito da un lavoro eccezionale del direttore artistico Dennis Gassner e degli scenografi Leslie McDonald e Nancy Haigh. Se poi a tutto questo si aggiunge un cast eccezionale, composto dai vari John Turturro, John Goodman, Judy Davis, John Mahoney, Jon Polito e Steve Buscemi, il gioco è fatto. Inoltre, proprio come accaduto precedentemente con il primo lungometraggio dei Coen “Blood Simple” (1984), torna ad occuparsi del montaggio Roderick Jaynes, storico alter ego dei due fratelli che hanno utilizzato spesso nel corso degli anni per non accreditarsi anche come montatori delle loro varie pellicole. Insomma, “Barton Fink” è un perfetto mix tra messa in scena, costumi, fotografia e post-produzione che riesce a sviluppare una particolare atmosfera, la quale più di una volta durante il racconto passa da tetra e spettrale a più colorata ed accesa. Caratteristiche che hanno permesso al film di dar vita ad una storia anche profondamente onirica, basti pensare alla meravigliosa sequenza finale che si collega all’unico elemento decorativo della stanza dell’hotel di Barton: quella donna ritratta di spalle che osserva l’oceano di fronte a lei.