Tratto dall’omonimo romanzo di Stephen King, edito nello stesso anno d’uscita del film, Christine – La macchina infernale prende spunto dalla tematica “uomo contro macchina”, un argomento che sul finire degli anni ’70/primi ’80 era molto in voga, tanto in televisione quanto al cinema. John Carpenter, pur con un soggetto non suo, porta in vita la furiosa Christine in un live action brillante ma non particolarmente originale. Il regista statunitense mette al centro dell’azione il rapporto tossico e malato tra un adolescente e la sua prima auto, spostando l’attenzione non tanto sul lato demoniaco di quest’ultima (comunque presente) ma sui cambiamenti caratteriali del ragazzo. Arnie, il protagonista dell’opera, rimane completamente influenzato da Christine sviluppando una sorta di pubertà tardiva, dove l’attaccamento morboso verso le cromature della Plymouth Fury diventano quasi erotiche, pericolose e dannatamente assurde nella loro irrazionalità. Carpenter evidenzia i cambiamenti di Arnie in maniera repentina e drastica: tuttavia, a differenza del romanzo originale, il regista ci tiene ad andare subito al nocciolo della questione evitando (saggiamente) il triangolo amoroso che si viene a creare tra Arnie, il suo amico Dennis e Leigh (Alexandra Paul), interesse amoroso di entrambi i giovani e possibile rivale per Christine, concentrandosi maggiormente sul punto di vista sovrannaturale dell’opera originale che vanno a braccetto con l’evoluzione negativa del protagonista.

Da questo punto di vista il lato horror della pellicola esplode in tutta la sua brutalità, in poche ma significative scene d’azione.  Con degli stunt messi in scena in maniera credibile ed assolutamente ispirati da un Carpenter sopra le righe, Christine si abbatte come un’antica maledizione per togliere la vita a chiunque cerchi di mettersi in mezzo tra lei e il giovane Cunningham confermando che tra l’auto e il proprietario si crea un legame quasi simbiotico, un amore malato e potenzialmente pericoloso che Carpenter esalta soprattutto quando l’orrore colpisce in prima persona. Se dal punto di vista registico il film è inattaccabile, il vero e proprio difetto di Christine  – La macchina infernale è da trovare in una sceneggiatura a tratti lacunosa che tratta in modo poco approfondito determinati punti del romanzo, lasciando così un senso di incompiuto per quanto riguarda il rapporto tra il protagonista ed alcuni comprimari. Due su tutti, i genitori del ragazzo, nel libro descritti come una coppia di fanatici ossessivi, due figure fondamentali per il cambiamento in negativo di Arnie (ben più di Christine) che nel film non acquistano la stessa forza narrativa, risultando solamente poco più di un elemento di disturbo per il giovane. Persino i quattro bulli che tormentano il protagonista non hanno lo spazio che meritano, sebbene l’atroce destino a loro riservato rimanga pressoché identico; Carpenter ha le mani legate e fa quello che può con quello che ha a disposizione, nonostante alcuni cambiamenti sostanziali per velocizzare il ritmo dell’opera ed adattarlo al medium cinematografico, Christine – La macchina infernale fa il suo dovere omaggiando l’opera di Stephen King con un buon film di genere.