Proprio come i lungometraggi precedenti di Richard Linklater, anche “SubUrbia” si basa su eventi realmente accaduti e vissuti dall’autore, ma non si tratta dell’uomo protagonista della retrospettiva, bensì di Bogosian, il creatore dello spettacolo omonimo da cui è tratta la pellicola e, come già sottolineato in precedenza, sceneggiatore di questo adattamento cinematografico. Una scelta insolita e nuova da parte del cineasta statunitense, probabilmente dettata dallo spirito affine che accomuna le sue esperienze a quelle del suo collaboratore. La città di Austin, anche se non viene citata direttamente, resta il fulcro dei progetti di Linklater, la capitale texana dove è cresciuto il regista funge da grande punto di raccolta dei giovani facenti parte della Generazione X, quella che comprende i nati tra il 1965 e il 1980. La scelta di ambientare tutta la vicenda al di fuori di un angusto e sporco minimarket risulta molto descrittiva ed utile agli autori per passare un certo di messaggio al proprio pubblico: il punto di ritrovo una volta che è stato casualmente scelto non è importante che sia sfarzoso o notevole, basta che rispetti le esigenze di chi ci si ritrova. Un luogo popolare e apparentemente spoglio che descriva al meglio la situazione e le speranza di questi giovani adulti alle prese con il degrado della società. 

Se nei vari “Slacker” (1991) o “La Vita è un Sogno” (1993) Linklater mostra il ricordo gioioso dell’adolescenza, con “SubUrbia” propone uno sguardo più crudo e molto meno felice della stessa gioventù protagonista dei progetti precedenti. Si tratta di una sorta di esplorazione feroce e accurata, ma allo stesso tempo a tratti anche inquietante, di una società che rigetta i suoi stessi individui. I personaggi non fanno altro che esprimere il loro disappunto verso il nessun tipo di garanzia del proprio futuro e, tra loro, finiscono per nascondere o celare emozioni quali invidia, disprezzo o attrazione nei confronti degli altri componenti del gruppo. Probabilmente un passo indietro rispetto ai successi realizzati uno dopo l’altro, dai tempi dell’esordio “It’s Impossibile to Learn to Plow by Reading Books” del 1988. Una versione differente dello spirito filosofico di un autore che, nonostante diversi flop al botteghino lungo la sua carriera, ha saputo realizzare un paio di capolavori e più di qualche piccola perla che molto spesso viene scoperta più avanti, diversi anni dopo l’uscita. Solo al quinto film, Linklater comincia a mostrare un lato diverso del suo cinema, sempre legato a quello spirito indipendente che non abbandonerà mai per tutta la sua filmografia.