I film di Eli Roth sono spesso deludenti. Quello che da molti infatti è considerato come un piccolo regista di culto, e che ha basato sulla sua amicizia e collaborazione con Tarantino parte della sua celebrità, si è rivelato in realtà a più riprese essere un cineasta che, nel maldestro tentativo di omaggiare grandi maestri del genere horror, finiva per scimmiottarne lo stile, in alcuni casi persino sfiorando la parodia involontaria. Molto spesso l’unica cifra stilistica riconducibile al suo cinema è quella del ricorso al gore oltre ogni misura e degli immotivati bagni di sangue che coinvolgono i personaggi a schermo, caratteristiche che gli sono valse il titolo di inventore del sottogenere horror “torture porn“, nello specifico in relazione al suo film forse più noto ossia il primo capitolo della saga di Hostel. Quello che rendeva spesso deficitari i film di Roth, se non a tratti completamente irricevibili, era la scarsa grazia con cui questi tratti stilistici volutamente parossistici si andavano ad amalgamare con uno stampo narrativo che, visto il contenuto dell’opera, risultava essere oltremodo serioso. L’ottima notizia dunque in relazione a l’ultima fatica di Eli Roth è che il regista americano molla completamente gli ormeggi e si cimenta nel cinema che gli riesce meglio; ovvero quello privo di pretese e finalizzato unicamente a divertire genuinamente.

Thanksgiving fin dall’inizio non nasconde nemmeno per un secondo la sua natura citazionista nei confronti del cinema che ha formato il gusto di Roth, da sempre estimatore e divulgatore di film horror, anche di bassa lega, degli ultimi decenni dello scorso secolo. Anche un cieco sarebbe d’altronde in grado di riconoscere lo sfacciato omaggio che viene tributato a Halloween fin dalla sequenza iniziale, pur tuttavia la relazione che l’opera decide di instaurare con questo film (e non solo) si rivela essere un coinvolgente meccanismo di sovversione delle aspettative. Il regista americano, fin dalla prima lisergica scena, decide infatti di spingere il piede sull’acceleratore e di creare un delizioso pastiche di sangue e brutalità. Il film riesce piuttosto abilmente a bilanciarsi tra il registro splatter e quello comico, parodiando molte tendenze dello slasher contemporaneo, ormai soltanto interessato ad alzare la posta in gioco per quanto concerne le efferatezze mostrate a schermo.

Ovviamente il film non è un’opera perfetta e i difetti abbondano, a partire dalla trama affatto originale espressa attraverso lo stile di semi-parodia del genere che viene messo in atto e che può essere ricondotto piuttosto agevolmente allo schema collaudato da Scream oltre vent’anni fa. Quello che però fa scorrere velocemente la pellicola e che potrebbe finire per renderla un piccolo cult horror in relazione a questa festività a stelle e strisce è la l’autoconsapevolezza dei suoi limiti. Roth rinuncia, come accadeva per esempio in Green Inferno o nello stesso Hostel, ad ammantare il prodotto di uno strato di inconciliabile gravitas ma lascia che ogni evento a schermo susciti una spontanea espressione di disgusto o una risata sentita. A convincere è per l’appunto questo piglio quasi ludico della pellicola che tuttavia non scavalla mai nella completa demenzialità, fattore che ricorda, seppur ovviamente in tono minore, l’idea di cinema dell’orrore che caratterizza il cinema di Sam Raimi. Nonostante le esagerazioni infatti il film mantiene un dignitoso livello di tensione per tutta la sua durata e, tra uno squartamento e l’altro, soddisfa le pretese di intrattenimento dello spettatore. Altra freccia all’arco del film sono alcune sequenze che non possono fare a meno di far scaturire un macabra ilarità. Insomma questo slasher è uno spassoso giro sulle montagne russe e un gustoso commentario delle tendenze horror contemporanee.