“Apollo 10 e Mezzo” è una storia immaginaria influenzata dalla stessa infanzia vissuta dal cineasta americano, partendo da una visione di un racconto inizialmente in live action, ma virando successivamente di nuovo verso quella sperimentazione che ha sempre esaltato le caratteristiche di Richard Linklater. Un progetto nato con il passare del tempo e che ha trovato la luce solo pochi anni fa, utilizzando anche qualche estratto di filmati realizzati dallo stesso regista durante la sua giovinezza passate tra le strade di Houston. Quello che, però, colpisce fin da subito è la particolare struttura all’interno della quale si sviluppa l’intero racconto: l’autore elabora due diversi punti di vista che finiscono poi per intrecciarsi catturando da un lato lo spirito e l’emozione di un Paese pronto ad osservare un evento epocale, mentre dall’altro mostra, invece, la visione onirica di un bambino che, attraverso la sua immensa fantasia, si cala nei panni di un astronauta finendo per sentirsi parte integrante della storia dell’umanità. Inoltre, come spesso ha dimostrato, Linklater si focalizza su un gran numero di dettagli e riesce a realizzare una rappresentazione particolarmente accurata e piuttosto fedele di uno dei momenti più famosi della storia, ma donandogli ancora più importanza perché sceglie di farlo attraverso gli occhi e lo sguardo sognante di un ragazzino. 

Stanley rappresenta quel lato fanciullesco che si cela in ogni essere umano, quello spirito libero che si sviluppa mediante la sconfinata immaginazione della mente di un bambino. Innumerevoli sono le citazioni non solo cinematografiche, ma anche musicali che hanno plasmato e cresciuto il giovane Linklater. Un’operazione che mescola ricordi, nostalgia ed esperienze vissute sulla propria pelle in un grande calderone che sprigiona originalità da ogni singolo frame, senza dimenticare o lasciare da parte la riproposizione del suo Paese, gli States, nell’ennesimo spaccato destramente lucido, ma riferito all’epoca in cui si svolgono i fatti narrati. Un’opera estremamente personale in cui il cineasta racconta tutto sé stesso, realizzando una sorta di variegata e colorata compilation di una vita intera passata a raccontare storie di più generazioni, le quali si incontrano, si ignorano o si scontrano, ma allo stesso tempo crescono incondizionatamente affrontando il cambiamento di tutto ciò che li circonda. Un viaggio intenso, a tratti onirico, ma allo stesso tempo decisamente terreno, a volte malinconico ed altre che pare quasi si proiettino verso un futuro incerto quanto esaltante. Proprio come aveva fatto nei primi anni 2000 con “Waking Life” e “A Scanner Darkly”, Linklater ripropone una particolare tecnica d’animazione che finisce per esaltare e rendere ancor più unica questa piccola perla che si muove tra realtà e finzione. Un altro film dove il regista collabora con diversi membri della troupe che, oramai da tempo, fanno parte della sua “squadra”, come il direttore della fotografia Shane F. Kelly o la montatrice Sandra Adair, oltre a vantare ancora una volta un cast numeroso composto, oltre che dai già citati, anche da Glen Powell, Jack Black, Zachary Levi, Josh Wiggins, Lee Eddy, Danielle Guilbot e molti altri ancora.