All’interno di una filmografia variegata come quella di Richard Linklater, nonostante un gran numero di progetti che spaziano tra i generi, le cose che non cambiano mai sono le tematiche trattate: fin dal suo esordio dietro la macchina da presa, il regista americano ha sempre portato in scena delle storie che hanno come fulcro i giovani e tutte le loro differenti sfaccettature. Dopo alcuni titoli più sperimentali, degli adattamenti di opere teatrali o romanzi, un film manifesto, un paio di passi falsi ed il primo capitolo di una trilogia, nel 2003 Linklater dirige una commedia all’insegna della musica che racconta ancora una volta della cosiddetta Generazione X. L’emblema di questo spirito giovanile è senz’ombra di dubbio Dewey Finn, un personaggio scritto per essere interpretato dall’unico ed inimitabile Jack Black. L’attore statunitense, oltre ad essere un grande appassionato di musica e leader dei Tenacious D (duo musicale fondato nel 1991 con l’amico Kyle Gass), risulta la scelta più giusta per interpretare il protagonista di questa commedia. L’incredibile carisma e senso dell’umorismo di Black si amalgama alla perfezione con lo spirito e lo stile unico di Linklater, dando vita ad una collaborazione vincente che ha segnato l’enorme successo al box office per un film costato circa 35 milioni di dollari e capace di incassarne più di 130 milioni. Come se non bastasse l’attore grazie alla sua performance si è anche guadagnato diversi premi, tra cui un MTV Movie Award ed una nomination ai Golden Globe. 

Questo nuovo film di Linklater prende vita, come già sottolineato in precedenza, grazie alla perfetta chimica che si crea tra lui ed il suo protagonista, ma anche attraverso quella che sia crea con tutto il resto del cast, dei personaggi con cui il pubblico finisce per empatizzare fin dalla loro prima apparizione sullo schermo. Quello che gli studenti ed il loro professore affrontano è un viaggio interiore che li porta in un modo o nell’altro a lottare per raggiungere i propri sogni e obiettivi. Ognuno di loro trova un posto ben specifico in questa stravagante band, capitanata dal supplente abusivo, ed il risultato è una commedia per famiglie che racconta di due generazioni a confronto: quella del personaggio di Dewey e degli altri adulti del film in contrapposizione allo spirito di quella ancor più giovanile che rappresenta il futuro. Linklater ripone per un attimo da parte quella sua messa in scena e scrittura legata più alla sperimentazione, per fare spazio questa volta ad un prodotto dalla natura sicuramente più popolare con l’intento di raggiungere un pubblico più vasto. Il risultato è un’opera di successo, ricordata ai più per la prova di Jack Black, considerata ad oggi un classico contemporaneo e tra le commedie musicali più remunerative della storia, oltre ad essere ancora oggi il più grande successo commerciale dello stesso Linklater. 

Le curiosità legate alla realizzazione di questo lungometraggio sono parecchie, ma una delle più conosciute e divertenti riguarda i Led Zeppelin: la nota band rock ’n’ roll più di una volta ha negato il permesso per l’utilizzo delle proprie canzoni a produzioni cinematografiche e televisive. Linklater, però, grazie ad un’idea brillante si è aggiudicato questa concessione dai membri del gruppo, i quali sono rimasti colpiti moltissimo da un video girato dallo stesso regista con protagonista Black che chiede il permesso alla band, accompagnato dagli attori che interpretano gli studenti che cantano alle sue spalle. Una registrazione unica che è possibile trovare tra i contenuti speciali o bonus delle edizioni home video già in commercio (la steelbook esclusiva, invece, sarà disponibile dal 29 settembre 2023). Una curiosità che si lega fortemente ad uno degli aspetti più interessanti e funzionali dell’intero film ovvero la colonna sonora: composta partendo dal famoso brano “Immigrant Song” dei Led Zeppelin, passando per “Back in Black” e “Highway to Hell” degli AC/DC, oltre a diversi pezzi che spaziano da David Bowie ai Deep Purple.