Il debutto è sempre complicato. Lo è per tutti, ma lo è soprattutto per chi nella vita ha sempre fatto altro, come Patricia Arquette. Attrice per autori come David Lynch, Martin Scorsese, Tim Burton e Richard Linklater e con una carriera decennale alle spalle, decide a 55 anni di cambiare prospettiva, mettersi non più davanti ma dietro la macchina da presa e, soprattutto, rimettersi in gioco da un punto di vista artistico. Il risultato è Gonzo Girl – presentato prima al TIFF e poi alla Festa del Cinema di Roma – la cui storia gira intorno ad Alley Russo ed al mondo in cui viene trascinata, ovvero quello di Hunter S. Thompson, di cui fu assistente.

Hunter S. Thompson è stato un giornalista e scrittore americano, padre del giornalismo gonzo – quel tipo di scrittura che combina giornalismo, impressioni personali ed artifici narrativi di vario genere per creare un nuovo punto di vista sul mondo – ed è noto ai più per Paura e Disgusto a Las Vegas, una Selvaggia Cavalcata nel cuore del sogno americano (1996) da cui fu poi tratto il film cult di Terry Gilliam, Paura e Delirio a Las Vegas (1998). Trovare dei collegamenti tra queste opere è fin troppo semplice, ma è proprio qui che sta la chiave di lettura decisiva per comprendere appieno il film e le intenzioni della regista: nonostante scene oniriche e momenti psichedelici che inevitabilmente richiamano il film dell’ex membro dei Monty Python, Patricia Arquette è maggiormente interessata al lato umano dei suoi personaggi ed al modo in cui interagiscono tra loro, ricordando così più opere come Città Amara di John Huston, 5 Pezzi Facili di Bob Rafelson o 3 Donne di Robert Altman. 

Quanto diventa complicata la vita nel momento in cui si inizia a credere nel proprio stesso mito? È questa la domanda che si pone Patricia Arquette nell’approcciarsi alla figura di Hunter S. Thompson ed è attraverso gli occhi delle donne che gli gravitano intorno durante l’ultimo periodo della sua vita che decide di raccontarlo. Un periodo oscuro, la caduta di quello che per molti fu eroe ma anche un declino inevitabile. Lo stile di vita di Thompson è sempre stato al limite, esagerato e pomposo, ma ha sempre nascosto un malessere interiore che, come la storia ci ha insegnato, lo ha poi portato a togliersi la vita nel 2005. Il film soffre dei più classici difetti delle opere prime, spesso dà la sensazione di avere ottime idee ma di essere raffazzonato, come una sorta di collage non in grado di seguire appieno le proprie intuizioni, ma ha un cuore enorme che traspare non tanto dalle grandi interpretazioni di Camila Morrone e Willem Dafoe – attore sì celebrato, ma mai abbastanza – quanto proprio per quella della stessa Patricia Arquette, che sembra raccontare non solo una storia biografica quanto anche una sua stessa autobiografia, portando sul proprio volto e corpo i segni del tempo che passano, della sofferenza e della stanchezza, andando a ricordare addirittura Anna Magnani che, non a caso, viene spesso citata nel film. Ciò rende dunque Gonzo Girl un film speciale, e tanto basta.